英国贝尔法斯特大学心理学高级讲师黛博拉·威尔斯说：“多项研究结果表明，养宠物的人的自信心可能更强，患孤独症和抑郁症的可能性更小。狗似乎对人的益处最大——你每天都要同它们一起出去散步，它们无形中起到了社交催化剂的作用。”威尔斯实施了多项有关养宠物益处的研究。

    威尔斯称，宠物尤其对儿童十分有益：“宠物的作用可能就像治疗师，孩子们可以将它们当作是倾诉的对象。如果他们在学校受到欺负，或者父母正闹离婚，就可以向宠物倾诉自己的种种情感，而一般情况下，他们不会向别人谈到这些东西。”

    慈善组织“宠物治疗师”已有25年的历史，拥有4000条狗和106只猫，每周为医院、疗养院、收容所、日间护理中心和学校的12万人提供专业服务。这家慈善机构的负责人玛琳·菲尼斯说：“我们会牵着狗进入疗养院，因为老人在进入疗养院时被迫放弃他们的宠物。失去宠物的陪伴让他们心情抑郁，许多老人还生病了。在一家疗养院，一位女士说过，我们带着宠物来此看望她，是其重要的生命支柱。”

    养宠物的经常化和常态化有助于遭受打击（如失去亲人或患上不治之症）的人尽快渡过难关。在一项研究中，麦克尼古拉斯发现，与不养宠物的人相比，在亲朋好友死后，养宠物的人更容易调节自己的悲痛情绪，从失去亲人的痛苦中走出来。她补充说：“我们生活在一个我们不喜欢在别人面前流眼泪的社会里。但许多人可以在宠物面前宣泄自己的情感。”